核心定位
《盐铁论》第一卷（本议篇）是西汉桓宽编纂的盐铁会议辩论文本的开篇总纲，聚焦盐铁官营、均输、平准三大核心经济政策的存废之争，为整场会议奠定“政策辩论”的核心基调。本卷以贤良文学主动发难、桑弘羊据理回击的形式，直接切入西汉中期最核心的经济治理议题，是理解全书辩论逻辑的基础篇章。
辩论脉络
本卷辩论以“罢盐铁”为导火索展开：贤良文学代表民间儒生与地方利益群体，率先抨击盐铁官营、均输平准政策“与民争利”，认为官营垄断导致物价腾贵、百姓负担加重，主张回归“不与民争利”的上古仁政，罢除一切官营工商业，恢复民间自由经营；御史大夫桑弘羊则站在中央集权与国家财政的立场，系统论证盐铁官营的必要性，将其与抵御匈奴、充实国库、稳定市场等国家核心利益绑定，驳斥贤良文学“空谈仁义”脱离现实。
辩论层层递进：贤良文学从“民生疾苦”切入，批判官营政策下官吏扰民、产品质次价高，损害农本经济；桑弘羊则反诘“若无盐铁之利，边疆军费何出？国家用度何继？”，强调政策的“强国”价值，认为暂时的民生调整是为了国家整体稳定，二者形成“富民”与“强国”的核心对立。
核心观点
1. 核心诉求：罢除盐铁官营、均输平准，恢复民间自主经营，践行“王者不与民争利”的儒家信条；
2. 立论依据：以“仁政”“民本”为核心，认为官营垄断破坏民生，农本经济才是国家稳定的根本；
3. 价值取向：重“富民”轻“强国”，主张通过轻徭薄赋、藏富于民实现长治久安。
1. 核心主张：坚守盐铁官营等政策，将其视为国家财政的核心支柱；
2. 立论依据：以“强国”“务实”为核心，认为官营政策是抵御匈奴、稳定市场、管控经济的必要手段；
3. 价值取向：重“强国”兼顾“安民”，认为只有国家强大，百姓才能安居乐业，批判儒生“舍本逐末”。
价值与意义
第一卷作为全书开篇，明确了盐铁会议的核心议题，是研究西汉中期经济政策的第一手核心史料，完整还原了汉武帝时期“国家干预经济”政策的争议全貌。
本卷的辩论首次清晰呈现中国古代经济思想中“自由放任”（贤良文学）与“国家干预”（桑弘羊）两大脉络的对立，为后世经济治理提供了经典范式参考。
从政治维度看，本卷反映了西汉中期儒家“民本”思想与法家“集权”思想的正面碰撞，是汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，儒家思想向经济领域渗透的重要体现。
其“富民”与“强国”的价值之争，超越了汉代特定语境，成为中国传统政治经济思想中永恒的核心命题，影响了后世两千余年的治国方略选择。
《盐铁论》第一卷以“本议”为题，直击盐铁官营政策存废的核心矛盾，构建了“贤良文学（民本/自由）-桑弘羊（强国/干预）”的辩论框架。作为全书的开篇，本卷不仅奠定了整场会议的辩论基调，更集中展现了西汉中期在国家治理中“义利之辨”“本末之辨”的深层思想冲突。其探讨的“国家与市场”“强国与富民”的关系，既是对汉武帝时代经济政策的反思，也为后世理解中国传统经济治理逻辑提供了不可替代的范本。