一、此书始于隋大业元年、终于清光绪二十一年，凡千二百九十年之事，网罗旧籍，博采遗闻，旁及西书，参以档案，而追溯于秦、汉之际，故曰通史。
这部书从隋朝大业元年开始，到清朝光绪二十一年结束，总共涵盖了一千二百九十年间的事情，广泛收集旧有的典籍，广泛采纳民间传闻，还涉及西方书籍，参考档案资料，并且追溯到秦朝、汉朝时期，所以称为通史。
一、此书略仿龙门之法，曰纪、曰志、曰传，而表则入于诸志之中。
这部书大致模仿司马迁《史记》的体例，分为本纪、志、列传，而表格则归入各志之中。
一、前人作史，多详礼乐兵刑，而于民生之丰啬、民德之隆污，每置缺如。夫国以民为本，无民何以立国？故此书各志，自乡治以下尤多民事。
前人编写史书，大多详细记载礼乐、军事、刑罚，而对于百姓生活的贫富、民风道德的高低，常常忽略不写。国家以人民为根本，没有人民怎么能建立国家？所以这部书的各志，从乡治以下特别多涉及民间事务。
一、舆地一志，或曰地理、或曰疆域。夫地理属于自然，山岳、河川是也，疆域由于人为，府、县、坊、里是也。故此书仅志疆域，而地理别为撰述。
关于地域的志书，有的叫地理志，有的叫疆域志。地理属于自然范畴，比如山岳、河流；疆域属于人为划分，比如府、县、坊、里。所以这部书只记载疆域，而地理则另外撰写。
一、台湾地名多译番语。如宜兰未入版图之时曰「蛤仔难」、或作「甲子兰」，设厅之际称「噶玛兰」，改县之后又称「宜兰」。故必照其时之名以记，庶免误会。
台湾的地名很多是翻译自土著语言。例如宜兰还未纳入版图时叫“蛤仔难”，或写作“甲子兰”，设厅的时候称为“噶玛兰”，改县之后又称“宜兰”。所以必须按照当时的名称来记载，以免产生误会。
一、台湾虞衡之物多属土名，著者特为考证，释以汉名。疑者则缺。
台湾的山林川泽物产大多属于土名，作者特别加以考证，用汉名解释。有疑问的就缺而不录。
一、宦游士夫，仅传在台施设之事；若台湾人物，则载其一生。
对于来台湾做官的士大夫，只记载他们在台湾施政的事迹；如果是台湾本地人物，则记载他们的一生。
一、作史须有三长；弃取详略，尤贵得宜。顾台湾前既无史，后之作者又未可知，故此书宁详毋略、宁取毋弃。
编写史书必须具备三种才能；取舍详略，尤其贵在恰当。但台湾以前没有史书，后来的作者又难以预料，所以这部书宁肯详细不要简略，宁肯取用不要舍弃。